Dünya Kupası Elemeleri B Grubu’nda 3. maçına Yunanistan deplasmanında çıkan A Milli Basketbol Takımımız, 72-71’lik skorla 2. yenilgisini yaşadı.
Larkin bir gün önce Efes ile Maccabi karşısına çıkmış, gece özel uçakla gidip takıma katılmış, Melih takım ile Atina’ya gittikten sonra oğlu Marsel’in doğum haberini alıp tekrar Türkiye’ye dönmüş, maç günü bir kez daha Yunanistan’a uçup kadroya dahil olmuştu. Barcelona’da oynayan yıldızımız Sertaç bizim için boyalı alanda önemli bir eksikken, Euroleague’de iddiası kalmayan Panathinaikos, dün Kızılyıldız maçı olsa da Papagiannis milli takıma yollamıştı. Onlar neredeyse sahaya tam kadro çıkmıştı.
Bu şartlara rağmen millilerimiz maça çok iyi başladı. Skoru 12-7’ye getiren isimler, Melih, Metecan ve Oğuz 2 faulle kenara gelse de savunma ile ayakta kalan milliler Doğuş’un son saniyede orta sahadan attığı üçlükle 20-13 öne geçti. Samet’in katkısıyla farkı 10 sayıya kadar çıkardı millilerimiz ama savunmada yapılan hatalar ve ev sahibinde Sloukas’ın devreye girişiyle devre sonunda 40-32 öne geçen Yunanistan, 49-34 ile farkı 15’e çıkardı. Metecan ile Melih’in direnişine ilk sayılarını 27’de atan Larkin de art arda üçlüklerle katıldı, 56-56’da milliler rakibi yakaladı.
Son çeyreğe 60-56 Yunanistan üstün girse de Samet’ten de katkı alan Melih-Larkin ikilisi ekibimizi öne taşıdı. Coach Orhun Ene, bitime 2 dakika kala geri dönüşün mimarlarından Larkin’i savunma beşine dönmek için kenara aldı. Aslında savunma kısmında istediğini yaptı ama hücumda 3 kez top adeta elimizde patlaması, bu dakikaların Larkin’siz oynanamayacağını yüzümüze tokat gibi çarptı! Yine de kazanacaktık ama bu kez de maçın hakemleri sahne aldı. Bitime 3 saniye kala kendi potasının altında ribantu alan Papanikolaou, uydurma bir faulle çizgiye yollandı, onun sayılarıyla Yunanistan maçı kazandı.