Bir devin çöküşü

1999-00 ve 2003-04 arasında 3 kez şampiyonluk kazanan, 1 kez de NBA finali oynayan Lakers, 2004-05 öncesinde köklü kadro değişimine gitmişti. Detroite kaybedilen 2004 NBA finalinden sonra Coach Phil Jacksonın görevinden ayrılmasıyla yaprak dökümü başladı. 12 Temmuzda takımın süperstarı Shaquille ONeal de Miami Heate takas edildi.Bu takastan iki gün sonra ise birçoklarınca Jackson ve Shaqin ayrılmalarında kapalı kapılar ardında başrol oynamış olan Kobe Bryant, Lakers ile 7 yıllık kontrata imza attı. Bryant böylece dilediğine kavuşmuştu. Lakersın tek hakimi artık oydu. Ama Kobe birkaç ay içinde, bazen dileklerin gerçekleşmesinin pek de iyi bir şey olmadığını anlayacaktı. 14 NBA şampiyonluğu ile, 16 şampiyonluğu bulunan Boston Celticsden sonra en çok kupa kazanmış takım olan Los Angeles Lakers, son 29 yılda NBA finali oynadıktan sonra ertesi yıl play-offa kalamamış ikinci takım olma yolunda emin adımlarla ilerliyor. Üstelik uzaklarda bir yerlerde 2.16 boyunda 150 kilo ağırlığında bir dev adam Lakersın içine düştüğü bu duruma kıs kıs gülüyor. Sezona 10 yeni oyuncu ile giren Lakersın, bu yeni kadronun parçaları uyumda zorlanınca, takım olarak istikrar gösterdiği tek alan istikrarsızlık oldu.Kobe Bryant takımın lideri ve bir numaralı hücum opsiyonu olmuştu, ama Lakers için işler yolunda gitmiyordu. Kadroyu yeniden yapılandıracak isim olarak düşünülen ve bu yüzden 5 yıllık bir kontratla takımın başına getirilen coach Rudy Tomjanovic, 43. maç sonunda "Bu stresi kaldıramıyorum, sağlığım bozuldu" diyerek görevinden istifa etti. O istifa ettiğinde Lakers 24-19luk bir dereceye sahipti ve play-off tablosunun içindeydi. Üstelik bu dönemde Kobe Bryant ayak bileğindeki burkuk yüzünden sakatlar listesindeydi. Ama yardımcı coach Frank Hamblenın görevi devralmasından bu yana Lakers, takım kimyasındaki çatlaklar, anahtar oyuncuların yaşadığı sakatlıklar, savunmadaki zafiyet ve zorlu fikstür yüzünden 28 maçta 9 galibiyet alabildi ve play-off yarışına havlu atma aşamasına geldi. Sarı - Morlular en son 1994te, yani Kobe Bryantın lise 2. sınıfta bıyıkları yeni terlemiş bir ergen, Sasha Vujacicin ise 9 yaşında bir ilkokul talebesi olduğu dönemde play - off dışı kalmışlardı. Bu sezon play - offlar belki çok çekişmeli geçecek ama, takımların "şeytan" olarak gördüğü, Lakers olmadan pek tadı tuzu olmayacağı da bir gerçek. Alma Shaqın ahını Steve Nash PhoenixReggie Miller IndianaLeBron James ClevelandEmeka Okafor CharlotteShaquille ONeal Miami HAFTANIN KARMASI HAFTANIN OYUNCUSU 39 yaşındaki All-Star guard Reggie Miller kariyerinin son senesinde eksik kadrosuyla play-offa kalma savaşında yer alan Pacersı sırtlamaya devam ediyor. NBA tarihinin en skorer 13. oyuncusu durumundaki veteran oyuncu 21.7 sayı (%53.3 üç sayı isabeti) 3.0 ribaund, 2.7 asistlik ortalamalarıyla oynarken, Pacersın uzatmada 114-108 yendiği Miami karşısında 21ini 4. çeyrekte kaydettiği 31 sayısıyla galibiyetin mimarı oldu. REGGIE MILLER (INDIANA) HAFTANIN TAKIMI Sakatlığından dolayı en önemli oyuncuları All-Star pivot Jermaine ONealdan ve aldığı ceza yüzünden en iyi savunmacıları Ron Artestten faydalanamayan Indiana Pacers, bu dezavantajına rağmen takım olarak gösterdiği müthiş mücadeleyle ayakta kalmayı başarıyor. Mevcut durum içinde play-offa bile kalması büyük başarı sayılması gereken Pacers, herkesi şaşırtarak Doğu play-off tablosunda 6. sıraya kadar yükselmeyi başardı. Bu hafta Milwaukee dışında Doğunun en iyi takımı Miami ve play-off namzeti Washingtonı yenerek haftayı 3-0 ile kapatan Pacers haftanın takımı. INDIANA PACERS Phoenix Sunsın 10 yıl sonra Pasifik Grubu şampiyonluğunu kazanması HAFTANIN OLAYI BU MAÇ KAÇMAZ Detroit Pistonsın Doğunun en iyi takımı olmak için normal sezonda Miami Heati geçme şansı belki kalmadı ama son şampiyon alacağı bir galibiyetle Heate NBA şampiyonluğuna giden yolun Detroitten geçtiği mesajını vermek isteyecektir. MIAMI-DETROIT 10 Nisan Pazar "Bana ne soruyorsunuz kardeşim!? Bu takımın Genel Menajeri ben miyim? Kobeye sorun. Genel Menajer olan o. Takımın lideri o. Bu, onun takımı, gidin ona sorun!". Bir muhabirin Lakers point guardı Chucky Atkinse "Sence seneye takımı iyileştirmek için neler yapılmalı?" diye sorması üzerine Atkins, takımda her türlü kararı Kobe Bryantın vermesinden duyduğu rahatsızlığı Bryantı Genel Menajer ilan ederek dile getirdi. Not: Atkins ertesi gün "bir kısım medya"nın laflarını çarpıttığını iddia ederek Kobe ile bir sorunu olmadığını söyledi. NE DEDİN? NE DEDİN? SAYILARLA GEÇEN HAFTA San Antonio, Cumartesi günü Lakersı 95-94 yenerek bu sezon sahasındaki 35. galibiyetini aldı ve kulüp rekorunu kırdı. 35 Haftayı 3 yenilgiyle kapatan Atlanta Hawks 12 maçtır kazanamıyor. Hawks en son 11 Mart günü galibiyet almıştı. 12 Lakers, New Yorku 117-107 yenerek 8 maçlık yenilgi serisine son verdi. 8 maçlık seri Lakers tarihindeki en uzun ikinci yenilgi serisiydi. 8 Phoenix Suns, Sixersı 116-87 yenerek Pasifik Grubu şampiyonluğunu garantiledi. Suns 1994-95 sezonundan beri ilk kez grubunu 1. sırada bitirecek. 1